Yönetmen 1960'ta Güney Kore' bir taşra köyünde doğdu. Çocukluğunda çok yaramazdı. Ailesiyle beraber 9 yaşında Seul'e taşındı. Burada eğitime başlasa da maddi sebepler yüzünden yarım bırakıp fabrikalarda işçi olarak çalışmaya başladı. 20 yaşına geldiğinde orduya katıldı. Bu yaşantıya çok çabuk ve çok kolay uyum sağladı. Orduda 5 yıl görev yaptı, burada kazandığı yaşam deneyimi sinema sanatında ona ileride çok faydalı olacaktı. Bu dönemde insan ilişkileri ve kişilik analizi açısından kendisini çok geliştirdi.
Daha sonra iki sene kilisede engelliler için gönüllü olarak çalıştı, bu dönemde din adamı olmayı düşünüyordu.
Sanat eğitimi almak için 1990'da Fransa'ya taşındı. Yaptığı resimlerini satarak geçiniyordu. Sinemaya ilk kez Fransa'da gitti. İki film onu çok etkilemişti, Kuzuların Sessizliği ve Köprü Üstü Aşıkları. Belki de bu filmler Kim Ki-Duk'un sinema geleceğini şekillendiren filmler olmuştu.
Bu etkileşimini Kim Ki-Duk şöyle anlatır:
"Oradayken izlediğim Kuzuların Sessizliği ve Köprü Üstü Aşıkları filmleri beni çok şaşırttı ve çok farklı şeyler düşünmeme neden oldu. O andan itibaren senaryo yazmayı düşündüm ve yazmaya başladım. Senaryo yazmayı bildiğimden değil, aklıma gelenleri direkt yazıya döktüm. Sonraki zamanlarda da aklıma gelenleri kağıda dökmeye devam ettim."
Kim Ki-Duk'un diğer yönetmenlerden ayıran en önemli özellik hiç sinema eğitimi almamış olması ve hiç başka bir yönetmenin yanında asistanlık yapmamış olmasıdır. Filmlerinde çok farklı bir bakış açısı ve kendine özgün bir tekniğe sahip olması büyük olasılıkla kendisine kariyerinin hiç bir döneminde herhangi bir bir bakış açısı dayattırılmamış olmasının bir sonucudur. Yani Kim Ki-Duk herhangi bir akımdan etkilenmemiş kendi tarzını kendisi yaratmıştır.
Kore'ye 1993'de geri döndü ve film senaryosu yazmaya başladı ve çeşitli yarışmalarda bir kaç senaryosu ödül kazandı ancak hala adını çok duyurabilmiş değildi.
1996’da ilk filmi Crocodile’i çekti. Film kısaca Seul’de nehir kıyısında yaşayan ve intihar etmeye kalkışan bir kadını ile onu kurtaran adamın öyküsünü anlatır. Sonrasında adam kadına tecavüz edip kötü davranmaya başlar. Aralarında garip bir ilişki gelişir. Bu film Kim Ki-Duk,'un tüm çabalarına rağmen çok ilgi görmedi. Ancak bu ilk film ve sonraki birkaç filmin çok başarılı olmamasına rağmen Kim Ki-Duk Pusan Uluslararası Film Festivali’e davet edildi ve burada büyük ilgi gördü. Crocodile ve diğer filmleri festivalin Kore Panoraması bölümünde gosterildi. Bu festivalde Kim Ki-Duk uluslararası anlamda sinema dünyasına kendisini duyurdu. Her yıl bir iki küçük bütçeli film çekti.
Bu dönemde eleştirmenler bu filmden fazla etkilenmedi ama feminist eleştirmenler yönetmeni filmlerindeki kadın karakterleri konumlandırmasından dolayı sapık ve beş para etmez olarak eleştirdiler.
İzleyen yıllarda Venedik, Berlin, Cannes gibi prestijli festivallere davet edildi.
Asıl çıkışını Seom - The Isle adlı filminin 2000 yılında Venedik Film Festivali’nde gösterilmesiyle yaptı. Filmin gösterimi sırasında karakterlerden birisinin olta yutarak intihar etmeye çalıştığı sahnede bir İtalyan gazeteci bayılınca film manşetlere taşındı. Gazetelerde "Hitchcock geri döndü" haberleri çıkınca film ödül alamasa da Kim Ki-Duk'un adı artık iyice duyulmuş oldu.
Kim Ki-Duk bir filmin oluşması sürecinde kendisini en çok zorlayan kısmın senaryo yazımı olduğunu vurgulardı. Sinemayı işçilik olarak tanımlayan yönetmen senaryo ve sinema sanatına bakışını kendi ağzından şöyle anlatır.
"Nasıl bir işçi hayatını kazanmak için bedenini ortaya koyuyorsa, ben de ister beğenilsin ister beğenilmesin, gösterilsin veya gösterilmesin, her seneye bir film sıkıştırmaya çalıştım. Babam, 'Bir gün çalışmıyorsan o gün yemek yeme.' derdi. O yüzden hep çalışıyorum. Sinemayı hem sanat hem eğlence olarak tanımlayabiliriz ama ben bunlara işçilik tanımını da ekliyorum. Sinema hayatımdaki en önemli şey. Beni en çok zorlayan, en çok zamanımı alan kısmı senaryo yazmak. Aynı zamanda en çok heyecanlandıran ve mutlu eden şey de bu. Senaryo bir filmin en önemli parçası. Senaryo, çok fazla fikri bir araya getirerek yazıya dökmektir. Düşündükçe fikirlerin geliştiğini, çok farklı kapıların açıldığını hissediyorum"
Gerçekten de Kim Ki-Duk'un senaryo fikirleri ve süreçleri hep farklı seyretmiştir. Bin Jip'in senaryosunda evindeki çekmecesinde gördüğü reklam kağıdından, Soem'de ise bir otobüs yolculuğundayken orman içinde göl kenarında gördüğü küçük evlerden esinlendiğini anlatır.
Kim Ki-Duk Spring, Summer, Fall, Winter... and Spring'da senaryo sürecini ise şöyle anlatır:
"Bir film üretme fikri oluştuğunda her film özelinde ayrı bir süreç işliyor. Bu filmi yapma kararı, bir dağın zirvesindeki karlara bakarak çıktı. Bu filmimde herhangi bir senaryo yoktu, beş sayfalık notlar üzerinden filmi oluşturdum. Ekipteki hiçbir arkadaş, bir sonraki sahnenin ne olduğunu bilmeden çalıştı. Bir sahneyi çektikten sonra diğer sahneyi düşündüğüm sırada arkadaşlarım bekliyordu. Bu durum her sahnede tekrarlandı."
Kim Ki-Duk'un dokuzuncu film olan Budizm konulu Spring, Summer, Fall, Winter… and Sprin yönetmenin kariyerinde bir kilometre taşıdır. Marjinal tarzını sürdürmekle beraber eserleri daha spirütüel bir tarza kavuştu. Bu tarz yabanci izleyecilerin de hoşuna gitti. Spring, Summer, Fall, Winter… and Spring ile Bin Jip Avrupa ve Kuzey Amerika’da büyük başarı yakaladı, jüri üyelerini de etkiledi. 2004’te Samaritan Girl ile Berlin’de ve Bin Jip ile Venedik'te en iyi yönetmen ödülü aldı.
Filmografi:
- Who Is God? (2018) | (Yapım öncesi)
- Seu-top (2015) [Stop]
- Il-dae-il (2014) [One on One]
- Moebiuseu (2013) [Moebius]
- Venice 70: Future Reloaded (2013)
- Pieta (2012)
- Amen (2011)
- Arirang (2011)
- Bi-mong (2008) [Rüya]
- Soom (2007) [Nefes]
- Shi Gan (2006) [Zaman]
- Hwal (2005) [Yay]
- Bin Jip (2004) [Boş Ev]
- Samaria (2004) [Fedakar Kız]
- Bom Yeoreum Gaeul Gyeolul Georigo Bom (2003) [İlkbahar, yaz.....]
- Hae Anseon (2002) [The Coast Guard]
- Nabbeun namja (2001) [Bad Guy]
- Suchwiin bulmyeong (2001) [Address Unknown]
- Shilje sanghwang (2000) [Real Fiction]
- Seom (2000) [The Isle]
- Paran daemun (1998) [The Birdcage Inn]
- Yasaeng dongmul bohoguyeog (1997) [Wild Animals]
- Ag-o (1996) [Crocodile]






